Monako

Najwcześniejsze osadnictwo, jeszcze w czasach prehistorycznych, odkryto na skalistym półwyspie, gdzie obecnie leży stolica państwa. Około 600 roku p.n.e. powstał port założony przez Fenicjan, którzy wykorzystali znakomite strategicznie miejsce. W II wieku p.n.e. port został rozbudowany przez Rzymian i nazwany Portus Herculis Mo-noeci. O Monako nie ma poza tym żadnych wzmianek aż do 1191 roku, kiedy to Henryk VI potwierdził przynależność tego państwa do Genui w zamian za poparcie Genueńczyków dla swoich interesów we Włoszech. Pod koniec XIII wieku doszło we Włoszech do sporów między zwolennikami Kościoła (gwelfami) i cesarza (gibelinami). Franciszek Grimaldi, należący do gwelfów, zmuszony był uciekać z Genui i w 1297 roku osiedlił się w Monako. Mimo iż rodzina Grimaldich umocniła swoją władzę w księstwie, a przede wszystkim uniezależniła kraj od Genui, Monako przechodziło z rąk do rąk, zwłaszcza w XVI i XVII wieku (od 1524 pod protektoratem Hiszpanii, a od 1641 - Francji). Podczas rewolucji francuskiej Monako stało się republiką (1792). W następnym roku przyłączono je do Francji. Na kongresie wiedeńskim w roku 1815 odzyskało co prawda niepodległość, ale już wkrótce oddało się pod opiekę Królestwa Sardynii. Protektorat Sardynii trwał do roku 1860. Od tego bowiem roku opiekę nad księstwem roztoczyła Francja, w zamian za miasta Rocąuebrune i Mentonę. Od tego czasu granice państwa nie zmieniły się. W roku 1865 zawarto unię celną i walutową między Francją a Monako, zacieśniając tym samym więzy między oboma państwami. W roku 1911 ustanowiono konstytucję, na mocy której Monako stało się monarchią konstytucyjną. Ustawę zasadniczą znowelizowano w roku 1962. Wcześniej dla poprawienia nie najlepszej sytuacji gospodarczej założono w roku 1863 kasyno gry, które zaczęło przynosić państwu poważne dochody. Dziś Monako należy do najbogatszych krajów Europy. Oprócz dochodów z kasyna skarb państwa zasilają liczne przedsiębiorstwa zagraniczne i bogaci obywatele obcych korzystnymi przepisami podatkowymi. Niemałą część dochodów stanowią wpływy z turystyki, a także bankowości i handlu nieruchomościami.